Sejarah Awal dan Asal Usul
Suku Manchu, awalnya disebut Jurchen, adalah etnis minoritas yang memberi nama pada wilayah Manchuria. Mereka menjadi terkenal dengan mendirikan Dinasti Jin (1115-1234), yang memerintah sebagian besar Tiongkok Utara. Dinasti Jin adalah saingan utama Dinasti Liao dan terlibat dalam konflik berkelanjutan untuk menguasai Manchuria dan wilayah Tiongkok lainnya. Namun, pada tahun 1234, Dinasti Jin jatuh ke tangan bangsa Mongol.
Nama “Manchu” mulai digunakan pada akhir abad ke-17. Suku ini kemudian mendirikan Dinasti Qing (1644-1911) setelah mengambil alih ibu kota Beijing dari Dinasti Ming yang telah runtuh akibat pemberontakan Han Tiongkok. Dengan demikian, Manchu mengklaim Mandat Surga dan mendirikan kekaisaran baru yang akan menjadi dinasti terakhir dalam sejarah Tiongkok.
Gaya Hidup dan Kepercayaan
Berbeda dengan bangsa-bangsa nomaden di sekitarnya, seperti Mongol dan Uighur, suku Manchu adalah petani yang menetap. Mereka menanam berbagai tanaman tradisional seperti sorgum, millet, kedelai, dan apel. Selain itu, mereka juga mengadopsi tanaman Dunia Baru seperti tembakau dan jagung. Peternakan mereka meliputi beternak sapi, lembu, dan memelihara ulat sutra.
Meski sebagian besar menetap, suku Manchu memiliki kecintaan yang sama terhadap berburu seperti masyarakat nomaden di sebelah barat mereka. Memanah sambil berkuda, gulat, dan menggunakan elang untuk berburu adalah keterampilan berharga bagi pria Manchu. Tradisi berburu elang masih dilanjutkan oleh sebagian orang Manchu hingga saat ini.
Perkembangan Agama dan Kepercayaan
Sebelum penaklukan kedua mereka atas Kekaisaran Tiongkok, suku Manchu pada dasarnya adalah penganut perdukunan. Dukun mempersembahkan korban kepada roh leluhur setiap klan Manchu dan menyuguhkan tarian untuk menyembuhkan penyakit dan mengusir kejahatan.
Namun, selama Dinasti Qing, kepercayaan rakyat Tiongkok, termasuk Konfusianisme dan Buddha Tibet, meresap ke dalam budaya Manchu. Banyak elite Manchu mengadopsi Konfusianisme, sementara beberapa lainnya menganut Buddha Tibet, sebuah pengaruh yang telah ada sejak abad ke-10 hingga ke-13.
Perempuan Manchu memiliki posisi yang lebih tegas dan setara dengan laki-laki dibandingkan dengan perempuan Han. Kaki anak perempuan tidak pernah diikat dalam keluarga Manchu, karena praktik tersebut dilarang keras. Namun demikian, pada awal abad ke-20, banyak orang Manchu telah berasimilasi dengan budaya Tiongkok, termasuk dalam beberapa aspek gender.
Kebangkitan dan Kejatuhan Dinasti Qing
Pada bulan April 1644, pemberontak Han Tiongkok menjarah ibu kota Dinasti Ming di Beijing. Seorang jenderal Ming kemudian mengundang tentara Manchu untuk membantu merebut kembali ibu kota tersebut. Manchu dengan senang hati memenuhi permintaan ini, namun alih-alih mengembalikan ibu kota ke kendali Han, mereka mengumumkan bahwa Mandat Surga kini berada di tangan mereka.
Manchu mengangkat Pangeran Fulin sebagai Kaisar Shunzhi dari Dinasti Qing yang baru. Dinasti Qing memerintah Tiongkok hingga tahun 1911, menandai akhir era kekaisaran dalam sejarah Tiongkok.
Kontroversi Nama Manchuria
Asal-usul nama “Manchuria” sering menjadi kontroversial. Nama ini berasal dari adopsi nama Jepang “Manshu” yang digunakan pada abad ke-19. Kekaisaran Jepang ingin membebaskan wilayah itu dari pengaruh Tiongkok dan kemudian mencaploknya pada awal abad ke-20.
Orang-orang Manchu dan Tiongkok tidak menggunakan istilah ini, dan dalam konteks modern, istilah ini dianggap problematis karena hubungannya dengan imperialisme Jepang. Sumber-sumber Tiongkok umumnya menyebut wilayah tersebut sebagai “Timur Laut” atau “Tiga Provinsi Timur Laut.”
Warisan Manchu Hari Ini
Saat ini, terdapat lebih dari 10 juta etnis Manchu di Republik Rakyat Tiongkok. Namun, hanya segelintir orang lanjut usia di pelosok Manchuria yang masih bisa berbahasa Manchu. Meskipun demikian, pengaruh suku Manchu masih terasa dalam berbagai aspek budaya dan sejarah Tiongkok. Suku Manchu telah membangun dinasti yang membawa Kekaisaran Tiongkok ke era baru, dan kisah mereka menjadi pengingat akan kekuatan tekad dan strategi dalam mencapai tujuan.
Suku Manchu adalah salah satu kelompok etnis penting dalam sejarah Tiongkok yang telah memberikan kontribusi besar melalui pendirian Dinasti Qing. Dari awal mula sebagai petani yang menetap hingga menjadi penguasa kekaisaran terbesar terakhir di Tiongkok, suku Manchu menunjukkan adaptabilitas dan ketangguhan yang luar biasa. Meski asimilasi dengan budaya Han telah mengurangi beberapa tradisi unik mereka, warisan Manchu tetap hidup dan menjadi bagian integral dari sejarah dan identitas Tiongkok modern.